Le racisme systémique et la négrophobie chez les Palestiniens : une réalité sociologique occultée
Au cœur du Proche-Orient, la question palestinienne est traditionnellement analysée sous l'angle du conflit géopolitique, de l'occupation militaire et des revendications d'autodétermination. Pourtant, une dynamique sociologique majeure reste largement ignorée par le traitement médiatique international : l'existence d'une minorité afro-palestinienne et les discriminations raciales systémiques qu'elle subit de la part de la majorité arabo-méditerranéenne. Cette négrophobie intra-communautaire, ancrée dans des structures historiques profondes, soulève des questions fondamentales sur la cohésion sociale et les droits humains au sein de la société palestinienne.
Pour appréhender cette réalité complexe, il convient d'explorer les origines de la communauté noire en Palestine, de disséquer les mécanismes contemporains du racisme anti-noir dans les territoires occupés, et d'analyser l'impact de ces hiérarchies raciales sur le tissu social local.
I. Les Afro-Palestiniens : une présence historique méconnue
1. Des vagues migratoires séculaires et un ancrage spirituel
La présence des populations noires en Terre sainte s'inscrit dans une histoire longue de plusieurs siècles. Elle s'est constituée à travers diverses migrations motivées par la foi et le devoir militaire :
- Pèlerinages et soufisme (XIIe - XIXe siècle) : Dès l'époque des Ayyoubides et des Mamelouks, des croyants originaires d'Afrique de l'Ouest (notamment du Sénégal, du Mali, du Tchad) et du Soudan ont entrepris le voyage vers Jérusalem. Attirés par la sacralité de la mosquée Al-Aqsa, beaucoup se sont installés définitivement autour des lieux saints.
- Gardiens des sanctuaires : Ces populations ont historiquement occupé des rôles majeurs dans la protection spirituelle et physique des espaces sacrés de la vieille ville de Jérusalem.
2. Géographie et répartition de la communauté
Aujourd'hui, la population afro-palestinienne est répartie dans plusieurs zones stratégiques du territoire :
- Le « Quartier Africain » de Jérusalem : Situé à proximité immédiate de l'esplanade des Mosquées, il comprend deux structures historiques (Ribat al-Mansouri et Ribat al-Kourd). Ce secteur regroupe plusieurs centaines de familles attachées à leur identité palestinienne.
- Jéricho et la vallée du Jourdain : Des communautés noires anciennes y résident, travaillant historiquement dans l'agriculture locale.
- La bande de Gaza : Une population Afro-Palestinienne notable vit dans le sud du territoire, en particulier dans le secteur de Khan Younis.
Malgré cette présence séculaire, les Afro-Palestiniens se heurtent régulièrement à un déni d'intégration de la part de la majorité arabe.
II. Les manifestations du racisme anti-noir au quotidien
1. La persistance du biais linguistique et de l'injure
Le racisme ordinaire s'exprime de manière explicite dans le vocabulaire de la vie courante. Le mot « Abeed » (qui se traduit littéralement par « esclave ») reste fréquemment utilisé par certains membres de la majorité pour désigner les individus à la peau noire.
Bien que des observateurs locaux qualifient parfois cet usage d'habitude linguistique sans volonté de nuire, la sociologie montre que la pérennité de ce terme entretient une hiérarchie raciale symbolique. Elle rappelle en permanence aux Afro-Palestiniens l'héritage historique de la traite négrière et associe la couleur de peau à une condition d'asservissement passée.
2. Le tabou des mariages mixtes et les barrières socio-économiques
Les discriminations raciales ne se limitent pas aux insultes verbales ; elles structurent l'organisation sociale à plusieurs niveaux :
- L'endogamie forcée : L'union entre un Palestinien arabe et une personne afro-palestinienne demeure un tabou familial majeur. Les réticences sont souvent justifiées par le désir de préservations des lignées ou le maintien du statut social.
- Le plafond de verre économique : L'accès aux postes de responsabilité politique, administrative ou économique reste restreint pour la minorité noire, qui se retrouve souvent reléguée à des emplois manuels ou informels.
III. Intersectionnalité : entre oppression politique et rejet social
1. La double peine des Afro-Palestiniens
La situation des Palestiniens noirs illustre une dynamique d'intersectionnalité complexe. En tant que Palestiniens, ils partagent les contraintes liées au contexte géopolitique régional (restrictions de circulation, difficultés économiques, tensions sécuritaires). En tant que personnes noires, ils doivent faire face aux préjugés raciaux émanant de leur propre communauté.
Cette position génère un sentiment d'invisibilisation. Lors des crises humanitaires ou politiques, les récits médiatiques homogénéisent la population palestinienne sous une identité unique, occultant les spécificités et les besoins des minorités internes.
2. La levée progressive d'un tabou sociétal
Pendant longtemps, aborder le racisme intra-communautaire a été perçu au Proche-Orient comme une menace pour la cohésion nationale. Les voix qui dénonçaient ces discriminations s'exposaient à des accusations de division.
Cependant, les nouvelles générations d'activistes afro-palestiniens, soutenues par des chercheurs en sciences humaines, commencent à briser ce silence. L'objectif n'est pas de nier les enjeux politiques globaux de la région, mais d'exiger une justice sociale globale incluant la lutte contre toutes les formes de discrimination interne.
Conclusion : vers une reconnaissance indispensable
La négrophobie au sein de la société palestinienne représente un défi sociologique réel qui nécessite un traitement médiatique et académique rigoureux. La recherche de l'équité et du respect des droits fondamentaux ne peut faire l'économie d'une autocritique sur les préjugés raciaux.
Pour consolider son tissu social, la communauté palestinienne doit reconnaître la population noire non pas comme une minorité marginale, mais comme une composante historique et légitime de son identité collective. L'élimination du racisme systémique constitue une étape incontournable vers une société plus juste et inclusive.
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